L I V E – R E P O R T
Articolo di Mimmo Stolfi
Isaiah Collier, Coltrane a pieni polmoni
Alla Triennale per JazzMi, il sassofonista di Chicago e il suo quartetto passano dal raccoglimento della ballata alla veemenza dell’improvvisazione.
Il centenario di Coltrane ha riportato sui palchi temi che il pubblico riconosce in poche battute. Isaiah Collier, alla Triennale per JazzMi, ha fatto leva proprio su quella familiarità. Quanto più si conosce una melodia, tanto più si avverte il rischio che corre chi decide di allontanarsene. La sera dell’8 novembre, a prendersi quel rischio per prima è stata la pianista. In Lonnie’s Lament, il brano d’apertura, Liya Grigoryan ha sviluppato un lungo, bellissimo assolo. La pianista armena si è presa il tempo che la ballata le offriva, dando fin dall’inizio al proprio strumento un peso decisivo nel quartetto. Con l’assolo di Collier al tenore, la musica ha cambiato passo. Il fraseggio si è fatto impetuoso senza perdere la gravità della melodia. È un tratto del sassofonista di Chicago che dal vivo si coglie bene. Anche quando il suono si fa più aspro e la frase sembra sul punto di spezzarsi, rimane udibile la linea di canto da cui ha preso slancio.
Al soprano, in My Favorite Things, l’impeto aveva un’altra qualità. Il timbro più affilato dava risalto agli accenti, anche quando Collier tornava sulle stesse poche note. La melodia di Rodgers e Hammerstein, che Coltrane aveva fatto sua, continuava a orientare l’ascolto anche a distanza. Quanto più il soprano prendeva il largo, tanto più si faceva sentire l’attesa del tema. L’assolo è stato uno dei vertici della serata. Sotto quella corsa, il contrabbasso di Conway Campbell e la batteria di Tim Regis mantenevano il movimento anche quando il sax indugiava su una figura. La sensazione di velocità nasceva anche da quella differenza di passo. In India il rapporto con Coltrane si chiariva da un’altra prospettiva. Quando una figura ritorna a lungo sullo stesso centro armonico, l’orecchio si accorge di quanto possa cambiare una nota a seconda di come viene attaccata o tenuta. Una frase può conservare quasi lo stesso profilo e acquistare un peso diverso per come cambia il fiato o per come le risponde la batteria. È qui che il riferimento allo spiritual jazz acquista un significato musicale. La ripetizione dà ai quattro musicisti un punto comune attorno al quale muoversi e l’insistenza del solista diventa materia d’improvvisazione per tutto il gruppo.
In scaletta figurava anche Thirty Pieces, un originale di Collier. La sua presenza allargava il senso dell’omaggio, perché permetteva di ascoltare il quartetto alle prese con la scrittura del proprio leader. Del resto, già nei due assoli più riusciti della serata si distingueva il modo personale in cui Collier usa i due strumenti. Al tenore la ruvidezza del suono dà corpo alla melodia. Al soprano la stessa urgenza passa per il punto in cui cade un accento, per il modo in cui una nota tenuta cambia il peso della frase successiva. In poco più di un’ora il quartetto ha sprigionato una forza torrenziale, eppure uno dei momenti più belli è arrivato nella ballata d’apertura, quando Grigoryan ha disteso il suo assolo sulle ampie frasi di Lonnie’s Lament. L’unica delusione è stata l’assenza di un bis. Dopo un’ora così, un altro brano sarebbe stato il benvenuto.
Immagini sonore © Matteo Ceschi
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