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L I V E – R E P O R T

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Articolo di Fabio Baietti e immagini sonore di Emanuela Campara

Da ragazzo, il Signor Fantasia mi ha aiutato a non confondermi nella massa, affinando gusti e ampliando conoscenze. In mezzo alle elettriche pulsioni, qualche sprazzo di notturno pianismo, New York non poteva più essere solo la “gomma del Ponte”. Da allora, una fedele devozione per un Artista il cui richiamo live è canto di sirena a cui non riesco a resistere. Joe Jackson è in città stasera, Milano è piazza che non si stanca di godere del suo Genio artistico. Sold-out annunciato, si può cominciare.

Il viso gonfio e l’incidere segnato dal tempo ma la solita “verve” affabulatoria. Sono passati “40 fottuti anni, ve ne rendete conto? Io no!” e d’acchito, dopo l’introduttiva Alchemy, ecco One more time, Is she really goin’ out with him? e Another World a comporre una sublime triade. I cuori si scaldano le mani freneticamente applaudono, il feeling è instaurato.

La tensione non cala un istante, le canzoni del recentissimo Fool tengono il passo con disinvoltura, primi messaggi sulla stupidità umana, tetra come una Big Black Cloud incombente su menti ed anime, poca speranza a cui aggrapparsi. Io, invece, mi aggrappo ai brividi che Real Men mi provoca ogni volta che l’ascolto. Un brano monumentale, di poesia graffiante, impietosa, rivestita da una melodia che ti arriva così dentro da toccare corde di alta emotività. E se la voce non si fa più epico coro, ci pensano il lancinante suono della chitarra di Teddy Kumpel ed i secchi colpi di rullante di Doug Yowell a decretare il mio personale highlight del concerto. Il corpulento chitarrista ha solo il look da bancario di sperduta filiale ed un cappello “Luca Sardella style” come note negative. Per il resto è collante di preziosa efficacia, con assoli precisi e mai banali. Il batterista, nella mia e in molte altre opinioni, è il vero “eroe” della serata. Potenza e tecnica, pugni e carezze, instancabile propulsore ritmico con presenza scenica importante ma lucida nel non soverchiare la star. Impeccabile.

La “Time Machine Jackson” prosegue per sostare alla stazione dei 90’s, quella di Laughter and Lust. Se Stranger than fiction suona pregevole ma interlocutoria, Drowning rende da sola giustizia ad un album sottovalutato, presto catalogato da snobistici giudizi come troppo “pop”!!!

Spesso si è sottolineato come l'”ego” artistico di Joe Jackson sia stato direttamente proporzionale alla sua altezza. Stasera, però, piazza in scaletta due “chicche”, sotto forma di covers di cristallina bellezza. Se Rain (a firma Lennon-McCartney), risulta rincalzo di lusso alla mancanza di title-track dell’omonimo album, Kings of the World (della premiata ditta Fagen-Becker, a nome Steely Dan) è sentito, splendido omaggio ad altre due menti musicalmente sopraffine. Applausi scroscianti dei 1450 “music lovers” presenti in sala. Ci sarebbe già da gioire ed andarsene contenti ma, paradossalmente, il bello deve ancora venire…

L’allampanato artista inglese si ricorda di quanto fosse acida la sua penna, intrisa in quel “pub-rock sound”, marchio di fabbrica di altri musicisti, linguacciuti e gonfi tanto di spocchia come di talento. Citofonare Parker e Costello-McManus… Ecco, allora, che torniamo a sfogliare i Sunday Papers, zeppi di scandali per massaie, mezzi di intorpidimento di massa, di coscienza e pensiero. E se hai bisogno di qualcosa o devi risolvere un problema, anche stasera (I’m)the Man è “in the house”: sì, proprio quello dell’hula-hoop e dello yo-yo, del kung-fu e degli skateboards. Due canzoni tirate allo spasimo, tanto da desiderare di essere in quel pub di Camden a scatenare il corpo e prosciugarti l’ugola, per poi innaffiarla con l’ennesima stout. Il basso incisivo del grandissimo Graham Maby, innalza i due brani al vertice della serata. L’entusiasmo è generale, in un Dal Verme, al tempo stesso, rispettoso e partecipe. Primi saluti, ovazioni con il freno a mano, i bis incombenti sono monito per non spellarsi del tutto le mani. Preveggenza in salsa milanese.

Perché, quando il Nostro riappare con un arnese che sembra una Olivetti ante litteram, si entra direttamente nella Storia. Non solo di una singola canzone ma di un modo intelligente, ficcante, geniale di fare Musica, nonché di saperla proporre al pubblico rifiutando un facile cliché. Un classico senza tempo come Steppin’ out, viene raccontato nella sua genesi e, basandosi su questa, fedelmente riprodotto, con drum-machine (anno di grazia 1979,) a ticchettare il ritmo, synth, piano, un tocco fisso di batteria e l’ingrediente che cambia il gusto della prelibata pietanza. Quel glockenspiel (nelle sapienti mani di Maby) che accompagnava un elegantissimo Jackson nei suoi notturni spostamenti sui gialli taxi della Grande Mela. Il 2019 come il 1982, la Macchina del Tempo si ferma qui per il sottoscritto, anche se l’ennesima sferzata di adrenalina di Got the Time e la reprise di Alchemy arricchiscono un concerto di luccicante bellezza.

Ho tenuto il ritmo, ho messo i pugni sotto il mento, rapito dai ricordi. Ho cantato ritornelli, ho ascoltato l’anima in silenzio. Ho provato la Passione dell’Ascolto. Per stasera posso fare a meno di sognare.

English translation:

Article written by Fabio Baietti and photos by Emanuela Campara

From my youth, Mr Fantasy (the italian journalist Carlo Massarini) has helped me to not get lost in the mass music scene, developing music tastes and amplifying my knowledge. In the midst of the electronic pulses, with some nighttime piano chords, New York could no longer be only the “Gomma del Ponte” (an italian famous chewing-gum)”. Since then, a faithful devotion to an artist whose live call is a siren song that I can’t resist. Joe Jackson is in town tonight, Milan is the piazza that never tires of his artistic genius. Sold out at the announcement of the concert, the music can begin.

The swollen face and the gait marked by time but the usual “verve” story-telling. “Forty goddamned years have passed, do you realize? I don’t” he says; after the introductive notes of Alchemy we hear the sublime triad One More Time, Is She Really Going Out With Him and Another World. The audience’s hearts are on fire, their hands frenetically applauding, the feeling has been set.

The tension does not drop for an instant, the songs of the very recent Fool keep pace with ease, the first messages about human stupidity, gloomy like a Big Black Cloud looming over minds and souls, little hope to hold onto. I, on the other hand, cling to the chills that Real Men causes me every time I listen. A monumental piece, of scratchy, merciless poetry, covered by a melody that gets you inside so as to touch high emotional cords. And if the voice is no longer an epic choir, they think of the piercing Teddy Kumpel guitar sound and Doug Yowell‘s snare drum strokes to make my personal concert highlight.

The only negative thing I can say about the corpulent guitarist is his country banker look with a “Luca Sardella style” hat (an Italian tv journalist). All else is precious and purposeful, with solos that are precise and never banal. For me and others, the drummer is the hero of the evening. Power and technique, punches and caresses, untiring rhythmic propensity with an important yet self aware stage presence that does not overshadow the star of the show.

The “Time Machine Jackson” continues with a stop in the 90’s with Laughter and Lust. If Stranger than fiction sounds valuable but interlocutory, Drowning does justice to an undervalued album, soon cataloged by snobbish judgments as too “pop”!!!

It has often been emphasized that Joe Jackson’s artistic “ego” was directly proportional to his height. Tonight, however, he places two “gems” in the setlist, in the form of crystalline beauty covers. If Rain (Lennon-McCartney) is the luxurious hilling of an album without a title track, Kings of the World (Fagen-Becker, in the name of Steely Dan) is an heartfelt, splendid tribute to two other musically superfine minds. Thundering applause from the 1450 “music lovers” present in the theater.

The lanky English artist remembers how sour is pen was, imbued with that “pub-rock sound”, the trademark of other musicians, tattler and swollen both in arrogance and in talent. Ring the doors of Parker and Costello-McManus… Thus here we find ourselves looking through Sunday Papers, full of scandals, means of confusing the huddled masses of thought and deed. And if you need something or are trying to solve a problem, again tonight (I’m)the Man is “in the house”: yes, just that of hula-hoop and yo-yo, of kung-fu and skateboards. Two songs taken to the pinnacle, so much to want to be in that pub in Camden to unleash the body and drain the uvula, and then water it with yet another stout beer. It is the incisive bass playing of the exceptional Graham Maby, that raises these two songs to the top of the evenings repertoire. There is general enthusiasm in Dal Verme, while at the same time being duly respectful. First greetings, ovations with the handbrake, the impending encores are a warning not to peel the hands completely. Foresights in Milanese sauce.

When the curtain reopens with a synthesizer, seemingly an Olivetti ante litteram (an Italian small computer of ther 80’s), we enter history. Not just a single song but an intelligent, insightful, brilliant way of making music, as well as knowing how to propose it to the public, refusing an easy cliché. An untimely classic Steppin’ Out is told as it was based on this instrument, faithfully reproduced by drum-machine (A.D. 1979) tapping out the rhythm, synth, piano, a touch of drums, ingredients that change the flavor of this gourmet meal. With the glockenspiel (in the masterful hands of Maby) accompanying the extremely elegant Jackson during his nightly movements in that yellow taxi in the Big Apple.

The 2019 as the 1982, the Time Machine stops here for the undersigned, even if the umpteenth adrenaline rush of Got The Time and the reprise of Alchemy enrich a concert of shining beauty.

I kept rhythm, I placed my fists under my chin, kidnapped by memories. I sang the choruses, I listened to my soul in silence. I experienced the Passion of listening. Tonight when I go to sleep I have no need to dream.

Many thanks to Colette Case for the precious help in translation