Off Topic

Primo brano dell’album è Intertwined. L’intreccio suggerito dal titolo si presenta inizialmente con una serie di quattro coppie di intervalli condotti in sincrono dalla mano sinistra del pianista e dal contrabbasso, con la leggera corsa dei piatti della batteria in sottofondo. Poi il piano sviluppa una sorta di linea tematica, mantenendo però lo schema degli intervalli succitati come ancoraggio ritmico. Cambio di tempo e passaggi di varie tonalità a metà brano, con l’assolo molto pulito e lineare di Shirinov, stacchi di batteria e ritorno alla struttura iniziale attraverso un finale molto melodico e un po’ drammatico con venature estetiche che rimandano all’Est Europa. Window si sviluppa su assetti ritmici complessi, con l’ottima batterista che crea continuamente architetture percussive flessibili. Ancora si ascolta, tra le note tematiche proposte dal piano, qualche inflessione dall’Est fino al momento in cui il demone dell’assolo s’impossessa di Shirinov, facendoci capire di aver assimilato la lezione bebop del “perfetto jazzista moderno”. Dvash (tesoro) è un termine di provenienza biblica ed è tra i brani miglior dell’album. Il pianoforte innesca una progressione discendente di accordi che si sviluppa poi in un bel tema dall’aria incerta e malinconica dai toni classici e un po’ romantici. Nel prosieguo l’atmosfera si fa sempre più nordica, ricordando le collaudate formazioni triadiche di matrice svedo-norvegese ben presenti in questo ultimo ventennio. L’assolo di Cohen possiede la solita sobrietà interpretativa e l’impronta melodica che lo denota, anche se qui utilizza frammenti di frasi brevi che cuce insieme nell’intento di dar loro un certo “push” maggiormente dinamico. Joy ha una struttura che ricorda la tradizione Klezmer con le sue danze popolari e vede Cohen suonare il contrabbasso con l’archetto, almeno nelle prime battute. L’andamento melodico della scala dorica col quarto grado aumentato, tipico di questo modello di musica, si mescola qui con altre scale modificate tutte però di rimembranze orientali che vengono sciorinate con bravura ineccepibile dal pianista. Impeccabile il passo ritmico di Cohen e della Kaspi che dettano i tempi giusti sotto le evoluzioni sviluppate dal pianoforte. Anche Below possiede un’elaborazione di cospicuo rimando nordico ma qui il classicismo di Shirinov emerge prepotentemente per cui è difficile capire fin dove questa traccia sia frutto della composizione di Cohen e dove invece si delinei l’arrangiamento del pianista. Il brano muove l’animo verso una dimensione mutevole, incerta, a tratti sembra una melopea ed in altri momenti una riflessione sulla solitudine. Grande eleganza nell’assolo di Shirinov che in poche battute s’allontana dal tenore principale della melodia per poi riprenderselo nel finale.

Shifting Sands ricalca per certi versi, soprattutto per la sequenza in progressione discendente operata dal pianista, sia il precedente Below che in parte le atmosfere di Dvash, anche se qui il tono è leggermente più spigoloso e i cambi di tonalità paiono più numerosi. L’assolo pianistico apre nuove strade sulla tastiera, l’amalgama tra i compagni di viaggio si fa più densa fino al classicissimo finale quasi lisztiano, operato da Shirinov mentre Cohen innesta robuste parentesi di contrabbasso per non perdere il senso del groove. Chacha Rom vede ancora Cohen all’archetto che lavora su un ostinato ritmico costruito su tre accordi di piano in sequenza – minore, maggiore, maggiore – che ricorda quasi una cadenza andalusa. Hitragut (tranquillità) è una rivisitazione di una vecchia melodia sefardita, pubblicata ufficialmente nel 1987 dal compositore israeliano Paul Ben Haim. Una breve introduzione con il contrabbasso su un’altalena di due accordi (I maggiore e II minore 5° bemolle) intonati dal piano, e poi il pezzo prende la direzione d’una ballata jazz in mid-tempo in cui la bellezza naturale del motivo originale, nella sua malinconica cantabilità, viene preservata e arricchita solo da una soffice batteria in sottofondo. Un po’ più di frenesia, com’era lecito aspettarsi, nel brano seguente che si chiama Videogame dove la pulsazione ritmica si srotola al di sotto di un arpeggio insistito di piano per dare una sensazione completamente all’opposto di Hitragut. Simulazione di corsa e di affanno, quindi, in un’allerta psicologica veramente agli antipodi del brano precedente, con un suono per certi versi accentrato sul mulinare ritmico. Kinderblock era il nome che nei campi di concentramento nazisti veniva dato agli edifici destinati ad ospitare i bambini, naturalmente nell’ottica di una separazione quasi sempre definitiva dai genitori. Al di sopra dei 14-15 anni i ragazzini venivano trattati come adulti e avviati nei campi di lavoro, chiamiamoli così. Per questo motivo il brano in questione è il più “semplice”, costruito su una melodia lirica e rarefatta e strutturata in modo piuttosto lineare che serve a raccontare nel modo più efficace possibile uno stato d’animo d’infantile rassegnazione. O forse il punto di vista è quello di un adulto che cerca di capire e di immedesimarsi empaticamente nell’infanzia perduta e sradicata di tutti quei bambini. Il piano lavora su una linea emotivamente risonante, in uno sforzo evocativo di colore dove era invece il grigiore esistenziale a dominare. Sommessa la batteria, discorsivo il contrabbasso che parla senza fonemi, col solo ausilio delle note non dolenti ma calde, paterne e rassicuranti, anche se immerse in una nebbia di tristezza. Cohen si offre così con l’ultimo bacio di questo album, un altopiano dello spirito in cui si manifesta la dimensione, a mio parere più consona per un contrabbassista, cioè quella di una formazione essenziale così com’è il classico trio con piano e batteria. L’ideale per evidenziare con tutta la chiarezza possibile, il mondo interiore di un musicista rigoroso e sensibile.