Off Topic

Iniziamo l’ascolto con Falling, primo estratto dell’album. Nonostante il brano si riferisca ad una dolorosa separazione sentimentale, aggravata dall’isolamento forzato dovuto alla pandemia, la musica mantiene un magmatico senso di tensione, pur avvertendo il disagio del momento nella voce quasi recitativa del sax. Vi sono comunque ampi spazi di manovra soprattutto per il piano. Fortner, infatti, s’impegna in una sintesi tra memoria e raffinate proiezioni armoniche contemporanee, molto libere e senza schemi convenzionali. La chitarra di Lund funge quasi da rampa di lancio e scivola al di sotto dell’introduzione del brano, accompagnandone il decollo e l’atterraggio finale. Il sax si muove raggomitolandosi tra le spire di un misterioso senso simbolico, alternandosi tra cieli grigi e momenti di maggior limpidezza. Intuition potrebbe apparire quasi come un tango sui generis con quell’iniziale unisono tra sax e chitarra. Ma gli spazi tra le frasi musicali tendono a dilatarsi per cui questa ipotesi di base si trasforma continuamente con cambi di tempo. Da rimarcare l’aspetto ritmico di contrabbasso e batteria che procedono guidando le melodie degli altri strumenti con grande discrezione senza mai essere troppo appariscenti. Mike Jurkovic, dalle pagine di All About Jazz, paragona il lavoro percussivo di Abadey a quello di un Jack DeJohnette e credo che non sia andato troppo lontano dalla verità. La Aldana, dal canto suo, in questo brano tende all’esplorazione delle altezze sonore più acute, mentre possiamo anche ascoltare un bell’assolo di Lund nella seconda metà della traccia. Emilia, preceduta da una breve, amniotica introduzione dai toni sognanti, è una soffusa melodia, quasi una materna ninna-nanna che suggerisce l’idea di un abbandonarsi malinconico alle proprie riflessioni. Contrariamente al brano precedente, questa volta l’altezza dei suoni del sassofono segue un andamento di ricerca sui toni medio-bassi, a sancire l’intimo lucore diffuso che si esprime da questo brano. La chitarra dai toni morbidi di Lund si ripropone in assolo e precede un momento di altrettanta, relativa solitudine per il contrabbasso che si esprime accentando le note e sottolineando così i passaggi armonici del naturale andamento di questa ballad. Interessanti i giochi percussivi sui piatti della batteria, poco prima che compaia all’ascolto un estratto sonoro di una qualche vecchia cantilena infantile.

The Bluest Eye prende il titolo da un omonimo romanzo della scrittrice Toni Morrison – premio Nobel per la letteratura nel 1993 – che racconta una storia drammatica di isolamento, violenze e tensioni razziali. Il brano, però, si tiene lontano emotivamente dallo stigma tragico del romanzo, assomigliando più ad una riflessione intellettuale sullo stesso. Il tema viene introdotto con delicatezza, mentre lo stesso verrà riproposto verso il finale, addirittura con un accenno di swing. Il sax si fa più intraprendente, paradossalmente più disteso. Gli assoli di piano e di chitarra sembrano più luminosi, molto discorsivi, e si finisce con una moderata tensione caotica a spegnersi in lontananza. The Fool si riferisce, come le dodici stelle dell’Imperatrice, ad un’altra carta dei Tarocchi, quella del Matto. L’inizio è affidato al suono acquatico della chitarra di Lund e sembra preludere ad uno di quei bei dischi alla Jim Hall del passato. I toni sono moderati, così pure i tempi. Il sax intona una melodia rilassata che prevede ampi spazi espressivi per gli altri strumenti e così, in effetti, accade. Il piano sembra addirittura suonato da un musicista diverso, cambia il mood e l’approccio al senso del pezzo e Fortner rinuncia a molte delle sue calibrate dissonanze per ambientarsi in un clima più tradizionalmente armonizzato. Poi la chitarra, mai come in questo frangente, è assai vicina agli antichi maestri del jazz ed anche a certe inflessioni alla Pat Metheny. Forse, questo The Fool, dimostra una maggior attenzione verso un repertorio velatamente più tradizionale rispetto al resto dell’album. Los Ojos de Chile pare riferirsi ad una serie di manifestazioni e rivendicazioni per i diritti civili avvenute in Cile nel 2019. Nonostante l’argomento ribollente, il gruppo affronta il tema politico con un certo distacco almeno fino ai tre quarti della lunghezza del brano, quando il sax spinge sulle note e sul fiato rivendicando un autonomo spazio di compartecipazione emotiva. La trama armonica di base è piuttosto complessa, intricata di soluzioni ritmiche e continui slittamenti negli accompagnamenti, con il pianoforte e la chitarra che si alternano negli assoli scambiandosi il ruolo di sostegno l’un l’altro nelle loro rispettive esposizioni soliste. In 12 Stars l’atmosfera vira dalle parti shorteriane, con momenti quasi spettrali ma terminando in un tono più carezzevole nel finale. Mi sembra qui di percepire una sovra incisione di sax in sottofondo e la compartecipazione di un piano elettrico.

Aldana è una strumentista potente che tuttavia non nasconde le proprie fragilità personali. Nello stesso tempo cerca di livellare i propri altalenanti stati emotivi per offrire una musica molto equilibrata, contemporanea, senza estremi espressivi e sonori né identità locative, se non le rimarcabili impronte acquisite nella sua esperienza newyorkese.