Off Topic

R E C E N S I O N E

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Recensione di Stefania D’Egidio

Quando mi sono imbattuta nel suo album, lo confesso, non sapevo neanche chi fosse Austin Meade e la prima reazione è stata: “Ah però…”, poi sono andata avanti così fino all’ultima traccia. Bel faccino, l’emergente texano, barba e lunghi capelli biondi nella cover tutta colorata di Abstract Art of An Unstable Mind, pubblicato il 7 ottobre per Snakefarm Records, seconda collaborazione con l’etichetta inglese dopo il lavoro di esordio Black Sheep, con cui aveva superato i sessanta milioni di streaming, del resto la mission della scuderia di Dante Bonutto è quella di far conoscere nomi nuovi del panorama rock roots, country e blues (tra i vari nomi anche The White Buffalo). Meade suona a livello professionale da sette anni, essendosi fatto le ossa in tour, nella scena Red Dirt del Texas e dell’Oklahoma, capace di spaziare tra la pesantezza del rock e la crudità della musica emo, sempre però mostrando le sue straordinarie doti di cantautore in ogni brano. Un lavoro di diciannove pezzi, in realtà non tutti veri e propri brani, perché alcuni sono interludi parlati della immaginaria stazione radio LMAM. Alla realizzazione del disco hanno collaborato il suo chitarrista di lunga data e partner creativo David Willie, il batterista Aaron Hernandez e il bassista Jordan Pena. Si potrebbe definire un concept album, un viaggio attraverso le varie tappe della vita di tre personaggi, dall’adolescenza all’età adulta: così Austin, nei panni di un regista in formato audio, accompagna i suoi personaggi, descrivendo il loro stato d’animo e i loro pensieri man mano che la vita si fa più complicata.

Figlio di un appassionato di metal e rock classico, Austin cresce ascoltando gruppi come Judas Priest e Whitesnake o cantautori come John Mayer e Tom Petty. Inizia a suonare la batteria in un gruppo, ma trova la sua vera strada quando prende in mano la chitarra nella chiesa dove suo padre è pastore. Abstract Art of An Unstable Mind non è solo un disco, ma un’avventura sonora, una raccolta di avvincenti brani di rock moderno, come nella deflagrante traccia iniziale, Violaton Delight, una sinfonia di chitarre distorte e ritmi incalzanti, in Sinner Of The City, in Queen Of The Letdown o in Dark Shade Of The Blue, pezzo dai riff potenti e una batteria che spacca, ma anche ballad struggenti e nostalgiche, Loser Mentality, ad esempio, o Late Night Letdown, delizioso brano dal ritmo accattivante e ritornello orecchiabile. C’è davvero tanta roba, l’album vanta anche un paio di interessanti collaborazioni, tra cui Quicksand e Forever Unfaithful, scritte con Tyler Bryant e Caleb Crosby di Tyler Bryant & The Shakedown.

Melodie piacevoli, come nel ritmo funky di Red Roof Estates, che creano un paesaggio sonoro pieno di uova di Pasqua; ogni brano è un episodio a sé stante, ma tutti fanno parte di un unico corpo: tre in particolare (Varsity Type, Red Roof Estates e Rosè Romance) compongono una trilogia di video. La storia inizia con i personaggi appena usciti dal liceo, prosegue attraverso gli anni della formazione fino a quando, dopo diversi percorsi di vita, si riuniscono in età adulta; c’è lo studente universitario, la cheerleader e il nerd con una mentalità da perdente (che potrebbe essere il personaggio più vicino allo stesso Meade).

Tanta chitarra, ma anche una piacevole alternanza di strumenti e di tempi che creano un’atmosfera da sogno, in Varsity Type, in Rosè Romance, dove troviamo qualche tocco di synth, in Loser Mentality, con una bella sovrapposizione di voci, o negli effetti speciali della ruffiana Take A Trip. Per ascoltare un po’ di acustica bisogna arrivare alla seconda parte dell’album, nell’intro di Dial Tone e di Abstract Art, ballad che esalta la voce di Austin e dei cori, decollando piano piano fino ad arrivare alla chiusura distorta. Il mio preferito.

La chiusura è una bella macedonia di riff accattivanti, cori suggestivi, sintetizzatori epici, come in Forever Unfaithful, o in Rain Dancin’, il brano più lungo, che inizia con un arpeggio della durata di un minuto, poi l’improvvisa apertura e i repentini cambi di tempo, con fraseggi di chitarra sovrapposti.

Voto: 8/10: album bello grintoso, senza cali di tensione, mai noioso. Fa ben sperare per il futuro di questa nuova stella emergente.