L I V E – R E P O R T
Articolo e immagini sonore di Paola Tieppo
Ho conosciuto Vladimir Kostadinovic, batterista e compositore di origine serba stanziato in Austria, nel 2022 a Bologna come parte del quartetto del vibrafonista e compositore americano Joe Locke. Dopo due anni l’ho ritrovato ancora con Locke in un altro suo quartetto, di cui ho scritto qui, proprio al Milestone Live Club di Piacenza ed ora, passato un altro biennio, eccolo ritornare in questo stesso luogo alla guida di un quintetto a proprio nome per il tour europeo a promozione del suo ultimo album Iris, edito lo scorso anno da Criss Cross Jazz. A fianco di parecchie collaborazioni in dischi altrui, Iris è la terza uscita da leader per Kostadinovic e allinea una formazione di sette elementi davvero stellare. In questa occasione, nonostante la differenza numerica e qualitativa nell’organico, in particolare la mancanza del pianoforte, le scintille non sono mancate. A condividere il palco con il batterista c’erano: alla tromba Alex Sipiagin, al sax tenore Tony Lakatos, al contrabbasso Joshua Ginsburg e al vibrafono proprio Joe Locke.
La sequenza dei brani eseguiti si è scostata di poco dalla track list dell’album, che porta il nome della figlia di Vladimir ed ha conquistato ben quattro stelle nella recensione sulla prestigiosa rivista statunitense DownBeat, che lo ha inoltre selezionato fra i migliori album del 2025, e così l’apertura non poteva che essere con l’omonima traccia. Pertanto una partenza scoppiettante all’unisono di batteria, vibrafono e contrabbasso, a cui i due strumenti a fiato si sono aggiunti, potenziando, soprattutto da parte del sax tenore di Lakatos, la prima parte; poi un lungo energico inserto di Locke, ed un finale appena più dolce in un altalenarsi di sonorità. I dieci minuti su disco, caratterizzati dalla voce della piccola Iris, ora nove anni, sono dilatati dal vivo e costituiscono la rampa di lancio per la travolgente intensità di The World Keeps Ending And The World Keeps Going On. Nel mezzo la presentazione di Kostadinovic, che esprime la felicità di ritrovarsi da leader in un luogo ideale per l’ascolto, fra persone attente e appassionate, ringraziamenti sentiti per il direttore artistico Angelo Bardini e per i compagni di palco, di cui Sipiagin e Locke già con lui in sala di incisione a New York, mentre Lakatos e Ginsburg portano nel tour il ’nuovo’ che contribuisce a far sì che le composizioni non siano mai uguali a se stesse.
The World… è un messaggio di speranza perché, nonostante le tragedie, soprattutto belliche, di questo momento storico e i ricordi dei conflitti in Serbia, che hanno ‘segnato’ la crescita di Vlad, la vita continua grazie a chi, come lui del resto, e come tutti i presenti indubbiamente, crede nella bellezza delle piccole cose quotidiane, dell’amore e della musica, linguaggio universale e di congiunzione. Sipiagin risalta in particolare, ma anche nuovamente Lakatos, spesso in notevoli fraseggi in coppia. Per tutta la durata del live, quasi un’ora e mezza, come è normale, ogni artista ha avuto spazio per esprimersi, seguendo una ‘linea guida’ prestabilita o improvvisando assecondando l’istinto del momento, con la certezza di essere sostenuto… e quando metà della sezione ritmica è al comando il risultato è dirompente e coinvolgente. Da parte sua, l’altra metà, Ginsburg, si pone come un validissimo contraltare, presenza discreta ma indispensabile. Il pubblico ha elargito fragorosi applausi fin da subito, contribuendo ad un dialogo stimolante ed appagante con il palco. Dopo l’esplosione iniziale, il fuoco si placa solo leggermente con Unborn Child, avviato dal vibrafonista californiano che segue lo spartito sempre cantando, e accoglie il resto della band per poi terminare in duetto con il batterista.
L’amicizia e la complicità sono palesi fra i due, e non è solo per il passaggio di testimone fra la precedente e l’attuale titolarietà della formazione. Joe introduce verbalmente in due tre momenti ciò che seguirà e, a maggior ragione, ora in quanto autore della meravigliosa, commovente, Is There A Heart In This House?, per la cui esecuzione chiama l’ospite speciale del tour precedente, che già suonò questo brano, il chitarrista genovese Matteo Prefumo. La melodia parte dolcemente da Locke in solo, mentre Kostadinovic ascolta assorto con la testa china e gli altri musicisti guardano, finchè dal vibrafonista arriva il segnale atteso e tutti si uniscono per un risultato ad alto tasso emozionale. Si torna all’energia con Resonance, unico inedito di Kostadinovic, scritto alcuni anni fa, spesso inserito nelle sue scalette, e in cui la creatività del batterista si esprime in un lungo bellissimo assolo, contornato da frammenti in quintetto o in trio base. Ultimo estratto originale dall’album è Echoes In Eternity: apertura sommessa in crescendo, ottone e legno ammantano come lingue di fuoco, il timing di Vlad è una ‘marcetta’ leggera e incalzante.
Il gran finale vede risalire sul palco Prefumo per un consumato standard jazz del sassofonista Sonny Rollins, la nota Airegin, che chiude l’album, il concerto ed il tour europeo del quintetto. Il brano vede nuovamente ‘duellare’ i battenti di Joe che colpiscono i bordi delle lamelle metalliche contro le bacchette di Vlad sulla batteria. Il leader conduce con polso, ma il vibrafonista in qualche attimo gli ruba amichevolmente la scena, calamitando tutti gli sguardi, anche il fonico mi sembra ‘incantato’! Quando non suona, Locke guarda gli altri e se la ride di gusto, si complimenta con Matteo, in uno dei suoi interventi si è congratulato con il leader perché questo tour è stato un’esperienza ben riuscita e memorabile. Applausi infiniti, come dopo ogni pezzo comunque, e insaziabili. Poteva finire qui? Richiamati per il bis, chiusura definitiva con la delicatezza di Body And Soul, di Johnny Green, altro celeberrimo standard su cui le spazzole di Kostadinovic scivolano e danno lo stop all’ormai sestetto. Una serata strepitosa che si farà ricordare a lungo, sorrisi, abbracci, cuori colmi di gioia, gratitudine, amicizia, vibrazioni positive e già il pensiero corre alla prossima volta, quando sarà? Intanto #eiovadoadormirefelice
Immagini sonore © Paola Tieppo
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