Off Topic

Il primo brano dell’album, Empire, può forse non chiarire completamente quale sarà il vero orientamento del duo, visto che il pezzo in questione appare come il più “libero” e trasportato dall’improvvisazione, allontanandosi un poco dal mood più raccolto delle rimanenti tracce. Tuttavia troviamo in Empire alcune soluzioni decisamente interessanti. Ad esempio, l’inizio vede la mano sinistra di Pabst impegnarsi in un vero e proprio riff ostinato sulle note basse del piano, a cui segue un tema all’unisono tra mano destra del pianista e chitarra. Gubbiotti si lancia poi con molta discrezione in un assolo che approfitta del riff di piano con un suono – ma sarà l’unica volta lungo il corso dell’album – moderatamente distorto. Quando parte invece l’esecuzione personale di Pabst, molto brillante, quasi squillante a tratti, ascoltiamo la chitarra far le veci di un basso elettrico. Si riprende il tema all’unisono sopra descritto prima che il piano inneschi una variante con una serie di accordi discendenti per riagganciare poi l’implacabile riff di bassi. Gran finale con un bell’intreccio pulito tra i due strumenti in piena trance improvvisativa. Promise To My Friend s’incanala in quello che sarà il canovaccio principale dello sviluppo di questo lavoro. Cambia il timbro della chitarra, muta la duttilità del piano, sempre luminoso, quasi a contrastare la sonorità più introversa di Gubbiotti. Il brano è molto bello, fresco, di gran piacevolezza nella sua impeccabilità tecnica e pulizia sonora. L’afflato poetico viene sottolineato molto dal piano – talvolta pure troppo – con qualche arpeggio un po’ new age, equilibrato comunque dalla voce chitarristica e da quel proprio personalissimo cono d’ombra che essa riesce a creare infilandosi tra le maglie del piano, attenuandone ad arte i riflessi luminosi. New Song ci introduce in un clima latino, aiutati da Pabst che s’ingegna percuotendo gentilmente a mo’ di congas il legno del suo piano. Allungandosi sulla ritmica della chitarra, la tastiera crea un tema scorrevole che rimanda a ispirazioni sudamericane. Bisogna notare che il livello tecnico dei due musicisti è veramente molto alto e versatile. Soprattutto colpisce, a maggior ragione in un brano come questa specie di samba miniaturizzata e adattata alle esigenze di soli due strumenti, il nitore sonoro delle linee melodiche mai inutilmente ridondanti. Lartigue, non so se dedicato al famoso fotografo e pittore francese, appare molto rarefatto, quasi agli antipodi rispetto al brano precedente. Si pratica evidentemente l’arte della sottrazione, quanto e forse più difficile della semplice sovrapposizione di suoni perché si corre sempre il rischio dell’horror vacui, cioè il desiderio compensatorio di riempire a tutti i costi gli spazi vacanti. Invece Gubbiotti e Pabst mantengono il senso della sospensione quasi in assenza di gravità, come in un rimescolio di memorie tremolanti e lontane nel tempo, difficilmente collocabili in un posto definito della coscienza.

Sweet Whistle si presenta con una melodia cantabile – o meglio, fischiettabile – proposta dalla chitarra inizialmente e ripercorsa poi dal piano ed infine suonata all’unisono. Gubbiotti effettizza lievemente il suono delle sue corde, senza comunque uscire mai da una certa morbidezza di base e si alterna in brevi assoli con il piano. La melodia portante è situata in un punto sfocato tra la musica pop e il jazz, con vaghi agganci di forma innodica e appunti sonori che volano rapidi tra chitarra e piano, nell’ormai usuale, morbido colloquio tra i due strumenti. Hybrid Motivation riprende i contatti con il verbo jazzistico con una bella sequenza di passaggi armonici e con la chitarra che come già osservato nel brano d’apertura, si sostituisce temporaneamente al basso per dare un moto swingante in più al procedere del brano. Molto respiro da parte del pianoforte che dilata le possibilità melodiche e allarga lo sviluppo del pezzo in cerca di soluzioni narrative più efficaci. Lawns è l’unico brano non composto dal duo (la maternità è di Carla Bley), lento e delicato, con un passaggio dalla tonalità maggiore a quella minore che offre un impianto quasi elegiaco su cui si avvolgono gli assoli molto essenziali degli strumenti, con un andamento generale assorto e introspettivo. L’ultimo brano è Una Lunga Conversazione, che ribadisce la ragione dialettica di questo disco impostato sui continui scambi sonori ed il sottile gioco degli incastri, direi perfettamente riuscito, qui ed altrove, tra pianoforte e chitarra.