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Apre i giochi Prayer, un brano colmo di riflessiva serenità, costruito fondamentalmente su una coppia di accordi, un Mi 7+ con la cadenza sul V°, nel cui breve percorso si snoda l’intero brano con qualche efficace modulazione che l’attraversa per non rendere il tutto troppo uniforme. L’introduzione è affidata al vibrafono, su cui attaccano contrabbasso, batteria e piano, in un classico incipit da jazz ballad. Poi, lentamente, emergono gli altri musicisti, badando a non creare sovrapposizioni confusive. Si evidenzia il tema impostato da trombone e tromba su cui gli altri strumenti disegnano un elegante arabesco.  Nonostante lo spazio sonoro venga adeguatamente riempito non si perde mai il filo della melodia portante che si allunga sopra una rassicurante scala lidia. Il brano suscita un sentimento di commovente devozione, invitando l’ascoltatore ad abbandonarsi alla meditazione sulle note di questa delicata salmodia. In Guilt è il contrabbasso che provvede a delinearne la forma, prima dell’apporto della batteria e poi del vibrafono veramente spettacolare di Ross. L’assetto melodico, di forte stampo europeo fin de siecle, è incline alla malinconia, accentuata dall’intervento discreto dei fiati, in primis del flauto e dagli accordi nostalgici del piano. La comparsa di Wilkins col suo contralto immette un po’ di cambiamento, con qualche nota dissonante che però rientra nell’astronave madre prima della ripresa collettiva del tema. La preponderanza degli ottoni viene stemperata dalle greche di Ross che danno sempre un tocco di leggerezza e volatilità alla composizione. I ritmi si fanno un po’ difformi, il batterista si supera nel frastagliare il tempo e il finale è un crescendo quasi drammatico che si spegne poi nelle ultime note di flauto. Il dubbio e un vago senso di timore emergono invece da Choices. In effetti scelte sbagliate possono avere risultati tremendi e la tensione di questa responsabilità sembra affiorare dall’intero gruppo, rimarcata da un contrabbasso suonato con note lunghe d’archetto nelle sue timbriche più gravi. Affiorano più dissonanze, soprattutto a carico dei fiati, a rimarcare il senso d’incertezza che accompagna lo sviluppo di questa composizione, manifestando così una certa spigolosità, con la dissoluzione dei momenti meditativi che l’hanno preceduta nei brani antecedenti.

La sensazione di tensione innescata con Choices sembra continuare in Wail con il sax di Wilkins soffiato con un tono rabbioso, mantenendosi tuttavia l’aspetto marcatamente melodico. Batteria, contrabbasso e pianoforte si limitano inizialmente a far da camera di risonanza al sassofono prima che entrino gli altri fiati. Quando la tensione emotiva espressa da questo lungo intro finisce, si apre una parentesi più silenziata dove il contralto raccoglie le sue note in un grappolo rarefatto di toni, mentre gli altri strumenti a fiato sembrano scomparire lasciando alla ritmica ed al vibrafono il compito di creare ambienza. La tensione, comunque, non s’allenta anche se procede in modo più controllato e si manifesta attraverso le note sincrone degli altri brass che accompagnano il sassofono, con atmosfere bandistiche e il vorticoso saltellare di Ross tra le lamine del suo vibrafono. Finale in sordina, in una sorta di stanco acquietamento, ma col trombone della Vandever che continua nelle prime note di The Impetus ed oltre, in un assolo che arriva fino a metà della lunghezza del nuovo brano. Poi il piano svolge una sequenza di accordi di stampo gospel con il trombone che abbandona progressivamente la presa a favore del tema reiterato espresso dall’insieme. Il vibrafono ingentilisce il brano, compare la tromba in qualche lampeggiamento sullo sfondo mentre il piano crea figure inafferrabili senza mai essere invasivo. Conclude ancora il trombone esibendo un appeal timbrico da anni ruggenti del jazz. Il tema orecchiabile che torna su sé stesso è la caratteristica principale di questo pezzo, molto bello nonostante il solo di trombone iniziale appaia eccessivamente prolungato. In Doxology prende spazio il sax tenore della Grand ad introdurre il brano con un assolo che scivola in una struttura d’accompagnamento ciclica costituita da quattro accordi che vengono ripetuti dal piano e dalla ritmica. Poderoso il lavoro della batteria di Weinrib impegnato nella continua poliritmia, su cui improvviserà il piano in un primo tempo, per poi accompagnare fiati e vibrafono in un crescendo finale. Benediction, infine, procede con passo lento e cerimoniale originando da una corona di accordi armonizzati attorno alla nota La bemolle, ribattuta fino a quando il brano si riorganizza in una progressione di terze maggiori che riescono a trasmettere una dimensione di tranquilla autorevolezza. La composizione sembra non cercare un finale, tendendo verso un ipotetico orizzonte proiettato all’infinito.

Un gran bel lavoro corale, questa “Parabola del Poeta”, in cui non si può non notare la bravura tecnica di Ross nonché la sua delicatezza d’intervento e la disposizione strategica degli altri strumentisti, ciascuno coinvolto in una visione d’insieme che non soffoca il loro apporto individuale. La musica che se ne ottiene dimostra una configurazione plastica, in continuo adattamento, orientandosi senza sosta in una serie di passaggi che la portano a svuotarsi ed a riempirsi sequenzialmente, tra silenzi e temporanei incrementi di volume. Una meditazione sul destino umano che mai, come di questi tempi, sembra acquistare un’importanza tanto cruciale.